Überschwemmungen treten auf, wenn der Boden kein Wasser aus Regen, Schnee oder Eis aufnehmen kann. Jedes Frühjahr erleben viele Regionen wärmere Temperaturen und starke Niederschläge. Dies ist die ideale Kombination für Hochwasser. Wenn der Boden nicht vollständig aufgetaut ist, ist es noch wahrscheinlicher, dass er überflutet wird, da das Wasser nicht abfließen kann.
Flutfluten treten auf, wenn innerhalb von sechs Stunden eine hohe Wasseransammlung in einem tiefliegenden Gebiet auftritt. Diese Hochwasserereignisse sind potenziell gefährlich, da sie oft dazu führen, dass schnell fließendes Wasser Bäume umwirft und Brücken und Gebäude auslöscht. Während Sturzfluten beim Einsturz eines Damms oder einer anderen wasserhaltigen Struktur auftreten, treten sie normalerweise nach großen Regenfällen auf.
Der Pazifische Ozean schickt während der Wintermonate heftige Regenfälle an die Westküste. An der Ostküste und im Süden der Vereinigten Staaten treten in den Sommermonaten tendenziell mehr Überschwemmungen auf, da Feuchtigkeit und warme Luft aus dem Atlantik landeinwärts wehen.
Sowohl der Südosten der Vereinigten Staaten als auch die Ostküste sind anfällig für tropische Stürme und Hurrikane, die das Potenzial für Überschwemmungen bergen. Tatsächlich verursachen Hurrikane und tropische Stürme manchmal Überschwemmungen in Gemeinden im Landesinneren sowie in Küstenstädten.
