Der Prozess der Meiose ist eine Form der Zellteilung, die Fortpflanzungszellen produziert, die auch als Gameten bekannt sind. Dieser Prozess umfasst zwei aufeinanderfolgende Zellteilungen, die die Hälfte der Chromosomen in den neuen Zellen produzieren.
Meiose tritt sowohl bei einzelligen als auch bei mehrzelligen Organismen auf, einschließlich Pflanzen, Pilzen und Tieren. Typischerweise werden die beiden Unterteilungen als Meiose I und Meiose II bezeichnet. Während der Meiose I wird genetisches Material zwischen homologen Chromosomen ausgetauscht. Diese Chromosomen trennen sich, um Tochterzellen zu bilden, die halb so viele Chromosomen haben wie die ursprünglichen Zellen. Am Ende der Meiose I bleiben Schwesterchromatiden angeheftet.
In der Meiose II werden die Zellen, die in der Meiose I produziert wurden, geteilt. Die Schwesterchromatiden lösen sich ab und werden in Tochterzellen getrennt. Diese Zellen werden die Fortpflanzungszellen.
Während der Prozess zu früheren Zeiten beobachtet wurde, bemerkte der deutsche Biologe August Weismann 1890 als erster den Prozess, dass die Meiose mit der Fortpflanzung spielte. Der Begriff Meiose wurde erstmals 1905 verwendet.
Dieser Prozess ähnelt der Mitose, einer anderen Form der Zellteilung. Der Unterschied besteht darin, dass die Mitose zur Bildung zweier genetisch identischer Tochterzellen führt. Es wird auch nur in einzelligen Organismen verwendet.
