Die Sterblichkeitsrate wird berechnet, indem alle Todesfälle, die während eines bestimmten Zeitraums aufgetreten sind, durch die Gesamtgröße der Bevölkerung im selben Zeitraum dividiert werden. Die resultierende Dezimalzahl wird dann multipliziert um 1.000 oder 100.000, um eine ganze Zahl zu erhalten.
Sterblichkeitsraten werden in der Regel über einen Zeitraum von einem Jahr berechnet. Da sich die Bevölkerungsgröße erheblich ändern kann, wird in der Regel der Halbjahreszeitpunkt als grober Anhaltspunkt genommen. Sterblichkeitsraten werden immer in Form einer ganzen Zahl angezeigt, meist im Hunderterbereich, pro 1.000 oder 100.000 Personen. Eine typische Sterblichkeitsrate liegt beispielsweise bei 896 Todesfällen pro 100.000 Einwohner.
