Die meisten Tiere beziehen ihre Nahrung durch die Jagd oder Nahrungssuche. Selten produzieren einige, wie die Ameise, auch Nahrung durch Ackerbau. Einige Ameisenarten züchten Blattläuse, um den Honigtau zu fressen, den die kleineren Insekten produzieren.
Fast alle Tiere sind heterotroph, was bedeutet, dass sie andere Organismen fressen, um zu überleben. Fleischfresser sind Tiere, die andere Tiere nur als Nahrung fressen. Zum Beispiel ist eine Löwin ein Fleischfresser und bekommt Nahrung durch die Jagd auf Beutetiere. Pflanzenfresser sind Tiere, die Pflanzen als Nahrung fressen. Eine Kuh ist ein Pflanzenfresser, der nur Gräser, Heu, Hafer und andere Pflanzen als Nährstoffe frisst. Der Allesfresser ist ein Tier, das sowohl Tiere als auch Pflanzen als Nahrung frisst. Zu den Allesfressern zählen Bären, Schweine, Eichhörnchen und Menschen.
Tiere entwickeln sich, um die Nahrungsquellen, die in ihrer natürlichen Umgebung verfügbar sind, optimal zu nutzen. Tatsächlich kann die natürliche Selektion dazu führen, dass sich eine Art in Form, Größe, Intellekt und Gewohnheit ändert, damit sie besser in der Lage ist, in dieser Umgebung zu jagen oder nach Nahrung zu suchen. Die Menschen haben sich angepasst, um erfolgreich Nahrung aus einer Vielzahl von Umgebungen zu erhalten, und die Menschen haben Landwirtschaft und Viehzucht entwickelt, um Nahrung nach Bedarf anzubauen. Andere Tiere sind speziell darauf eingestellt, nur eine Art von Nahrung zu fressen. Ein Beispiel ist der Große Panda, der nur Bambus frisst.
