Betta-Fische stammen aus dem Mekong-Delta in Südostasien, einem Feuchtgebiet, das sich von China bis Vietnam erstreckt. Sie wurden zuerst in Thailand und Malaysia als Heimfisch gehalten. Der gebräuchliche Name für Bettas ist Siamesischer Kampffisch, der von Siam stammt, einem alten Namen für Thailand.
Bettas werden mindestens seit dem 19. Jahrhundert von Menschen aufgezogen. Sie wurden in den örtlichen Reisfeldern gefangen und mussten zur Belustigung der Schaulustigen gegeneinander kämpfen. Wilde Bettas leben in tiefen, warmen, sich langsam bewegenden Gewässern mit dichter Vegetation. Die heute erhältlichen bunten Ziersorten unterscheiden sich stark von den grünlichen Wildtypfischen. Selektive Zucht hat die Vielfalt an Farben und Flossentypen hervorgebracht, die heute in Aquarien zu sehen sind.
