Pilze sind die sichtbaren, oberirdischen Erweiterungen eines viel größeren unterirdischen Netzwerks von Pilzgewebe, das Nährstoffe direkt aus dem umgebenden Boden aufnimmt. Die äußere Oberfläche eines Pilzes entspricht der inneren Oberfläche von der Magen eines Tieres. Es sondert Verdauungsenzyme ab und absorbiert die resultierende chemische Suppe direkt.
Bis ein Pilz oberirdisch auftaucht, frisst der Pilz normalerweise schon seit einiger Zeit an Ort und Stelle. Pilze senden spezialisierte Ranken oder Hyphen in den Boden und die Pflanzen um sie herum aus, um der Umgebung ein Maximum an Oberfläche auszusetzen. Diese Hyphen sezernieren dann die notwendigen Proteine direkt auf das essbare Material. Diese Proteine erledigen dann die Arbeit des chemischen Abbaus von pflanzlichem und tierischem Gewebe, bis die in ihrem Körper eingeschlossenen Nährstoffe freigesetzt werden. Dadurch wird das Nahrungsangebot teilweise verflüssigt und sickert über die Oberfläche des Pilzes. Äußere Zellen des Pilzes können dann die gewünschten Nährstoffe direkt aufnehmen, ohne dass ein ausgeprägtes Verdauungssystem erforderlich ist. Im Allgemeinen wird diese Arbeit nur von den nicht fortpflanzungsfähigen Bestandteilen eines Pilzes geleistet. Das ultimative Ziel des Pilzes ist nicht zu essen, sondern Sporen freizusetzen, die den Pilz weit und breit verbreiten können, um den Prozess an einem anderen Ort von neuem zu beginnen.
