Berge, Täler und lokale Topographie beeinflussen die Bewegung von Luft, Niederschlag und Temperatur. Dies führt zu Gebieten, die feuchter, trockener oder wärmer sind als das umliegende Flachland.
Berge sind natürliche Hindernisse für die Bewegung des Windes. Sie sind kälter als das umliegende Flachland, da die Temperatur mit der Höhe abnimmt. Infolgedessen kann es am Fuß des Berges tropisches Klima und oben Schnee geben. Aufgrund dieses Temperaturunterschieds sind die Berge auf der Luvseite feuchter. Winde, die feuchte Luft tragen, steigen auf, wenn sie den Berg erreichen, und kühlen sich ab, wenn sie höher steigen. Kalte Luft kann nicht so viel Wasser aufnehmen wie warme Luft, Niederschlag ist die übliche Folge. Deshalb regnet es in Seattle so viel. Die Leeseite des Berges ist jedoch tendenziell trockener, da der Wind auf der Luvseite seine gesamte Feuchtigkeit verliert und die Luft komprimiert und erwärmt wird, während sie sich den Berg hinunterarbeitet.
Täler sind in der Regel wärmer als umliegendes Flachland. Death Valley in Kalifornien zum Beispiel ist der heißeste und trockenste Ort in den Vereinigten Staaten. Es ist trocken, weil trockene Luft von den Bergen der Sierra Nevada ins Tal sinkt. Beim Abstieg ins Tal erwärmt es sich und setzt sich dort ab. Die lokale Topographie in der Nähe großer Gewässer beeinflusst die Temperatur der Luftströmungen und führt dazu, dass sie mehr Wasser als gewöhnlich aufnehmen.
