Breitengrad misst, wie nahe ein Ort am Äquator liegt; Da der Äquator die meiste Sonne bekommt und die höchsten Temperaturen hat, kann der Breitengrad eines Ortes das Klima anzeigen. Je weiter ein Ort auf der Erde vom Äquator entfernt ist, desto kälter werden die Temperaturen.
Der Äquator ist eine imaginäre Linie, die die Erde horizontal in zwei Hälften teilt. Äquatornahe Regionen erhalten aufgrund der Form der Erde die meiste Sonne. Je weiter ein Ort vom Äquator entfernt ist, desto indirekter ist das Sonnenlicht, da sich die Form der Erde vom direkten Weg des Sonnenlichts wegbewegt. Das Licht muss auch weniger von der Atmosphäre durchdringen, um die Erdoberfläche zu erreichen. Je direkter das Sonnenlicht ist, desto wärmer wird das Klima durch die Hitze der Sonne. Deshalb sind die Temperaturen am Äquator im weltweiten Vergleich sehr hoch. Tatsächlich werden die Temperaturen umso kälter, je weiter ein Ort vom Äquator entfernt ist. Wenn das Sonnenlicht in einem größeren Winkel auf die Erde trifft, wandern die Strahlen eine längere Strecke durch die Atmosphäre. Deshalb gehören die Temperaturen am Nord- und Südpol zu den kältesten Orten auf der Erdoberfläche.
