Marienkäfer brauchen wie Menschen Luft, aber im Gegensatz zu Menschen haben sie keine Lungen. Stattdessen nehmen sie Luft durch winzige Öffnungen in den Seiten ihres Bauches und Brustkorbs, den sogenannten Stigmen, auf. Auch die Sauerstoffverteilung im Körper von Marienkäfern unterscheidet sich von der des menschlichen Körpers, da der Sauerstoff nicht im Blut des Marienkäfers transportiert wird.
Marienkäfer verwenden ihre Stigmen, indem sie die Muskeln in ihrem Unterleib erweitern. Dadurch kann Luft durch die winzigen Löcher strömen. Wenn der Marienkäfer genug Luft hat, zieht er die Bauchmuskeln zusammen und schließt die Stigmen.
Als nächstes wird die Luft durch den Körper des Marienkäfers verteilt. Marienkäfer haben Luftröhren, kleine Röhren, die wie Menschen Luft transportieren. Diese Luftröhre kommt nicht in der Lunge vor. Stattdessen wird die Luft in spezialisierte Zellen aufgenommen, die sie an andere Zellen weiterleiten können, die Sauerstoff benötigen.
Aufgrund der speziellen Art und Weise, wie sie Luft aufnehmen, können Marienkäfer eine Weile im Wasser am Leben bleiben, indem sie ihre Stigmen schließen und ihren Stoffwechsel verlangsamen. Diese Insekten haben sich jedoch nicht daran angepasst, längere Zeit unter Wasser zu leben.
Viele andere Insekten atmen auch durch die Verwendung von Stigmen, genau wie Marienkäfer.
