Die Illuminaten waren eine Geheimgesellschaft, die Ideen im Gegensatz zu denen der Kirche förderte und 1776 vom bayerischen Jesuiten Adam Weishaupt gegründet wurde. Illuminati bezieht sich auch auf moderne Organisationen, die behaupten, Verbindungen zum Geheimnis zu haben Gesellschaften, wie die ursprünglich bayerische Gruppe. Einige Verschwörungstheoretiker glauben, dass die Illuminaten versuchen, die Politik zu kontrollieren, globale Ereignisse zu lenken und eine Neue Weltordnung zu etablieren.
Die Illuminaten werden in Filmen, Videospielen, Fernsehsendungen und anderen Unterhaltungsformen oft als machtsuchende Untergrundgruppe dargestellt, die das Christentum eliminieren und die Welt kontrollieren will.
Die ursprüngliche bayerische Illuminatengruppe, die sich während der Aufklärung formierte, förderte Ideen, die denen der intellektuellen Renaissance Europas ähnelten. Weil ihre Ideen im Widerspruch zu den Lehren der Kirche standen, wurde Weishaupts Gruppe zu einem Geheimbund. Die Organisation widersetzte sich dem Aberglauben und dem Einfluss der Religion auf öffentliche Angelegenheiten und wurde von der katholischen Kirche heftig kritisiert. 1785 wurde die Gruppe vom bayerischen Herrscher geächtet und aufgelöst. Einige Mitglieder der Kirche glaubten jedoch, dass die Illuminaten immer noch aktiv waren und einen Beitrag zur Französischen Revolution leisteten. Illuminati bedeutet "Lichtträger" und gilt als mit den Freimaurern verwandt, einer brüderlichen Organisation, die weiterhin eine weit verbreitete Mitgliedschaft auf der ganzen Welt hat und von denen George Washington, Thomas
Jefferson und Benjamin Franklin waren Mitglieder.
