Tschechows Stück "The Brute", auch "The Bear" genannt, ist eine Einakter-Komödie mit drei Hauptfiguren: Elena Ivanovna Popova, Grigory Stepanovitch Smirnov und Luka. "The Brute" ist eine von mehreren Komödien von Tschechow, die als "Farce-Vaudevilles" bezeichnet werden.
Diese Farce beginnt damit, dass die Dienerin Luka seine Geliebte Popova tröstet, die um den Tod ihres Mannes trauert. Sie hat geschworen, niemals einen anderen Mann zu lieben, um ihrem verstorbenen Ehemann, der ihr im Leben untreu gewesen war, die Bedeutung von Treue zu zeigen. Smirnow, der sich später als Frauenfeind entpuppt, kommt an ihre Tür und verlangt, dass ihm das Geld zurückgezahlt wird, das ihr Mann ihm schuldet. Popova und Smirnov führen einen Streit über Anstand und den Charakter von Frauen, der sich in ihm auflöst und sie zu einem Duell herausfordert, das sie zu seiner Überraschung akzeptiert. Er sieht sie in einem neuen Licht, gesteht ihr seine neu gefundene Bewunderung und Liebe, und schließlich erliegt sie seinen Annäherungsversuchen, bevor Luka zurückkehrt, um ihren Kampf zu beenden.
Tschechow widmete das Stück Nikolai Solovstov, dessen grobe Darbietung im französischen Varieté "Les Jurons de Cadillac" ihn teilweise dazu inspirierte, es zu schreiben. Solovstov spielte sogar die Rolle des Smirnov in "The Brute".
