Atlas hält die Welt als eine von Zeus überlieferte Strafe auf seinen Schultern. Atlas war ein Titan, der an der Titanomachy beteiligt war, dem Krieg zwischen den Titanen und den Olympioniken, der schließlich von den Olympioniken gewonnen wurde.
Nachdem der Titan Kronos seinen Vater Ouranos gestürzt hatte, regierten die Titanen mit Kronos als ihrem Anführer. Infolgedessen schloss sich jeder der männlichen Titanen mit ihren Schwestern zusammen, um Kinder zu zeugen. Kronos heiratete seine Schwester Rhea, aber seine Eltern sagten ihm, dass er dazu bestimmt war, von einem seiner eigenen Kinder gestürzt zu werden. Dies brachte ihn auf die Idee, jedes der Kinder, die Rhea ihm gebar, ganz zu schlucken, einschließlich Hestia, Demeter, Hera, Hades und Poseidon.
Rhea trauerte um den Verlust ihrer Kinder, und als sie kurz davor stand, Zeus zu bekommen, bat sie ihre Eltern um Rat, was letztendlich dazu führte, dass sie Kronos anstelle des kleinen Zeus einen Stein gab. Kronos schluckte unwissentlich den Stein, ließ Zeus erwachsen werden und zwang Kronos, alle seine Geschwister zu übergeben. Bald bricht ein Krieg zwischen den Olympiern aus, angeführt von Zeus und den Titanen; Historiker sind sich jedoch nicht sicher, wie es genau beginnt, da dieser Teil der Geschichte verloren gegangen ist. Bekannt ist, dass der Krieg eine Pattsituation war, bis die Götter mit "älteren Mächten" triumphierten. Als ewige Strafe muss Atlas den ganzen Himmel auf seinen Schultern halten.
