Henry Cavendish wird die Entdeckung von Wasserstoff im Jahr 1766 in London zugeschrieben, obwohl der Alchemist Paracelsus im 16. Jahrhundert und Robert Boyle im Jahr 1671 Vorarbeiten zu diesem Thema leisteten. Cavendish identifizierte jedoch Wasserstoffgas als eigenständige Substanz . 1783 lieferte Antoine Lavoisier den Namen Wasserstoff, griechisch für Wasserbildner.
Die Ordnungszahl von Wasserstoff ist 1, und sein chemisches Symbol ist H. Von allen Elementen im Periodensystem ist Wasserstoff das leichteste. Es ist auch die am häufigsten vorkommende chemische Substanz im bekannten Universum. Wasserstoffgas ist hochentzündlich. Eine viel seltenere Form von Wasserstoff, Deuterium genannt, wurde 1931 von Harold Urey entdeckt. Es hat die doppelte Masse der regulären Form von Wasserstoff.
