Die kleinste bekannte lebende Zelle ist das Mycoplasma-Bakterium. Die Zellen sind eine Art von Bakterien und werden nur 0,8 Mikrometer groß.
Diesen sich selbst replizierenden Mikroorganismen fehlen Zellwände und sie können für Mensch und Tier tödlich sein. Die birnenförmigen Zellen bestehen hauptsächlich aus Proteinen und Lipiden und sind als Oberflächenparasiten bekannt, da sie in das Atmungssystem, die Genitalien oder den Verdauungstrakt eindringen können.
Beim Menschen ist bekannt, dass das Bakterium Infektionen, einschließlich Lungenentzündung, verursacht, indem es in die oberen und unteren Atemwege eindringt. Die Infektion wird durch Kulturen nachgewiesen und kann mit spezifischen Antibiotika wie Erythromycin behandelt werden.
