Vietnam wurde während seiner gesamten Existenz zweimal kolonisiert. Die erste Kolonisation erfolgte durch die Chinesen; der zweite war von den Franzosen. Die chinesische Kolonialisierung dauerte fast 1.000 Jahre, beginnend mit der Annexion Nordvietnams im Jahr 111 v.
Viele Chinesen flohen nach Vietnam, als die Han-Dynastie zusammenbrach. Dies führte zur ersten von vielen Perioden der Unzufriedenheit auf Seiten der Vietnamesen, bis Ngo Quyen die Chinesen besiegte.
Die Franzosen und viele andere europäische Länder haben schon lange vor dem 19. Jahrhundert Kontakt zu Vietnam aufgenommen. Aber erst als Frankreich klar wurde, dass die Vietnamesen die französischen Interessen nicht direkt unterstützen würden, wurde die Kolonisierung 1874 offiziell. Dies dauerte bis 1954, nach dem Französisch-Indochina-Krieg, als Vietnam endlich die Chance bekam, sich selbst zu regieren.
