Robert d'Escourt Atkinson und Friedrich George "Fritz" Houtermans entdeckten erstmals 1929 die Ursprünge der Kernfusion. Ihnen wird die Entdeckung zugeschrieben, dass die Verschmelzung von Kernen Energie erzeugt, indem sie Albert Einsteins Theorie der Relativität.
Obwohl Atkinson und Houtermans zuerst die Ursprünge der Kernfusion entdeckten, trugen danach eine Reihe von Wissenschaftlern zur Entwicklung der Kernfusion bei, darunter Mark Oliphant, Hans Bethe, Enrico Fermi, George Paget Thomson, Moses Blackman und Edward Teller und Stanislaw Ulam vom Los Alamos National Laboratory. Der erste erfolgreiche Kernfusionstest namens Greenhouse Item fand am 25. Mai 1951 statt und wurde von amerikanischen Wissenschaftlern durchgeführt.
