Die Lilie steht traditionell für die Tugenden Perfektion, Licht und Leben. Das Symbol wird oft mit dem französischen Königtum in Verbindung gebracht, obwohl auch Katholiken und ausländische Militäreinheiten das Symbol verwendet haben.
Während die Lilie sporadisch in der babylonischen, ägyptischen und römischen Architektur verwendet wurde, wurde das Symbol erstmals im 12. Jahrhundert vom französischen Monarchen Ludwig VI. oder Ludwig VII. verwendet. Um diese Zeit entwickelte sich eine Legende um den fränkischen Monarchen Clovis I. aus dem 4. Jahrhundert, der angeblich mit dem Öl einer Lilie gesalbt wurde. Somit repräsentierte die fluer de lis die göttliche Autorität, die französischen Herrschern verliehen wurde.
Als Frankreich Territorium gewann, verbreitete sich die Verwendung der Lilie. Im Louisiana-Territorium verlangten die Sklavengesetze die Bestrafung entlaufener Sklaven durch das Branding einer Lilie auf ihren Schultern. New Orleans, die wichtigste Stadt im Louisiana-Territorium, hat die Lilie als Symbol der Einheit und als Repräsentation der Stadt selbst angenommen. Heute wird die Fleur de Lis von professionellen Sportmannschaften in New Orleans verwendet, einschließlich der Saints of the National Football League.
Katholiken haben die Lilie als Emblem verwendet, das die Jungfrau Maria darstellt. Das Symbol wurde wegen seines dreiblättrigen Designs auch als Darstellung der Dreifaltigkeit verwendet. Ausländische Militäreinheiten wie die US-Armee haben die Lilie verwendet, um Macht und Stärke darzustellen.
