Die Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand und seiner Frau durch ein Mitglied der jungen bosnischen revolutionären Bewegung wird allgemein als das einzige Ereignis angesehen, mit dem der Erste Weltkrieg offiziell begann. Dies führte direkt zu einem Konflikt zwischen Österreich-Ungarn und Serbien.
Jedes dieser Länder hatte ein Netz von Allianzen mit anderen Großmächten der Zeit, die auch ihre eigenen strategischen Interessen hatten, um die eine oder andere Seite zu unterstützen. Nachdem Österreich-Ungarn Serbien den Krieg erklärt hatte, führte die Mobilmachung Russlands als Reaktion zu einer Kriegserklärung Deutschlands an sie. Dies führte schließlich dazu, dass sich Frankreich, Großbritannien und Japan einmischten.
