Obwohl nicht jede existierende Spezies speziell auf Schlafmuster untersucht wurde, sind sich die Wissenschaftler im Allgemeinen einig, dass alle Organismen auf irgendeine Weise schlafen müssen. Die Schlafmuster unterscheiden sich jedoch von Spezies zu Spezies, was eine definitive Antwort so gut wie unmöglich macht.
Der Mensch zum Beispiel schläft im Allgemeinen stundenlang, während andere Arten wie die Giraffe nur etwa 30 Minuten pro Tag schlafen. Braune Fledermäuse hingegen können bis zu 20 Stunden pro Tag schlafen. Einige Tiere können ihre Schlafmuster bei Bedarf ändern, während andere unihemisphärischen Schlaf praktizieren, ein Prozess, bei dem eine Hälfte des Gehirns des Tieres schlafen kann, während die andere Hälfte wachsam bleibt.
