Ein chemisches Symbol ist eine Abkürzung für den Namen eines chemischen Elements. Der Name leitet sich vom Namen des Elements ab, der normalerweise in Latein ist. Chemische Symbole bestehen aus einem oder zwei Buchstaben.
Nur der erste Buchstabe wird groß geschrieben; die zweite, falls vorhanden, ist in Kleinbuchstaben. Das chemische Symbol für Helium ist beispielsweise „He“ und Phosphor ist „P“. Einige Elemente haben Symbole, die von ihrem englischen Namen abgeleitet sind; andere Elemente haben jedoch aus dem Lateinischen abgeleitete Symbole. Beispiele für lateinisch abgeleitete Symbole umfassen Kalium „K“ von Kalium; Silber „Ag“ aus Argentum; und Natrium „Na“ aus Natrium.
Neuen Elementen werden oft temporäre Symbole zugewiesen, die aus drei Buchstaben bestehen. Der vorübergehende Name des Elements Hassium war beispielsweise "Uno", das vorübergehend "Unniloctium" genannt wurde.
