Monosaccharide sind das organische Molekül, das die Hauptkraftstoffquelle für die Zellarbeit darstellt. Sie sind die grundlegendsten Einheiten von Kohlenhydraten.
Monosaccharide sind die kleinste und einfachste Form von Zucker. Sie sind geruchlos, farblos und wasserlöslich. Einige haben einen süßen Geschmack und sind die Bausteine anderer Zucker wie Saccharose, Glucose, Fructose und Polysaccharide. Laktose oder Milchzucker entsteht, wenn sich Glukose und Galaktose verbinden. Maltose ist Malzzucker, der entsteht, wenn sich zwei Glukosemoleküle verbinden, und Saccharose, auch als Haushaltszucker bekannt, entsteht, wenn Glukose und Fruktose sich verbinden.
Die meisten Monosaccharide haben die chemische Formel Cx(H2O)y. Viele enthalten entweder eine Schlüsselton- oder eine Aldehydfunktion und die meisten sind Polymere, die lange Moleküle sind, die aus durch kovalente Blöcke verbundenen Bausteinen bestehen. Sie werden durch die Anzahl der Kohlenstoffe in jedem Molekül identifiziert.
Fast jeder lebende Organismus verwendet eine Form von Monosaccharid. Wirbeltiere wie der Mensch speichern Glykogen, eine Form von Glukose, in Muskeln und Leber und verbrauchen sie bei Bedarf zur Energiegewinnung. Pflanzen speichern Glukose in ihren Plastiden und verwenden sie zur Energiegewinnung, um Nahrung zu produzieren, und Tiere, die sich von diesen Pflanzen ernähren, wandeln die Pflanzenstärke in Glukose um, um sie als Energiequelle zu verwenden.
