Kalium ist das Element mit einer ersten Ionisierungsenergie von 418 Kilojoule pro Mol. Die erste Ionisierungsenergie bezieht sich auf die Energiemenge, die erforderlich ist, um 1 Elektron aus 1 Mol gasförmigen Atomen zu entfernen.
Je höher die Ionisierungsenergie eines Elements ist, desto stärker ist die Anziehung zwischen seinen Elektronen und dem Atomkern. Die Ionisierungsenergie hängt davon ab, wie positiv der Kern geladen ist und wie nah Elektronen am Kern sind. Andere Faktoren sind die Anzahl der Elektronen zwischen dem Kern und den äußeren Elektronen und ob sich ein Elektron auf seinem eigenen Orbital befindet oder mit einem anderen Elektron gekoppelt ist.
