Die heftigste Art von Vulkanausbruch ist eine Plinian-Eruption. Diese Art kann Aschewolken produzieren, die mehr als 48 km hoch sind.
Plinianische Eruptionen resultieren aus massivem Druck, der durch expandierende Gase im Inneren des Vulkans aufgebaut wird. Dieser Druck dehnt sich aus, bis kein Platz mehr ist und der Vulkan bricht das Material in die Luft.
Plinianische Eruptionen sind nach Plinius dem Jüngeren benannt, einem römischen Staatsmann, der ein Stück verfasst hat, das die Details des Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. darstellt. Dieser Ausbruch führte zum Tod Tausender Zivilisten und zur Zerstörung von Pompeji und Herculaneum.
