In der Malerei, die eine Form der subtraktiven Farbe ist, ergeben Rot und Gelb zusammen Orange. In der additiven Farbe, die in Fernsehbildschirmen verwendet wird, wird Orange aus einem Teil Grün zu zwei Teilen Rot gebildet .
Wenn Oberflächen Licht reflektieren, reflektieren sie oft nur bestimmte Teile des Spektrums zurück zum Auge (die anderen werden absorbiert). Daher funktionieren subtraktive Farben, indem sie dem Objekt bestimmte Teile des Spektrums wegnehmen oder absorbieren lassen, um eine Farbe zu bilden. Durch Hinzufügen weiterer Farben in diesem Systemtyp wird die Farbe in Richtung Schwarz verschoben.
Additive Farbe hingegen funktioniert durch Lichtprojektion. Durch das Mischen verschiedenfarbiger Lichter entstehen neue Farben. Das Hinzufügen von Farben in diesem System verschiebt die Farbe in Richtung Weiß.
