Es gibt mehr als 550 aktive Vulkane auf der Welt, von denen sich fast alle an konvergenten tektonischen Plattengrenzen befinden. Dazu gehören alle Vulkane des Pazifischen Feuerrings, wie der japanische Mount Fuji, sowie der Mount Saint Helens, Popocafepetl in Mexiko und Azul in den Anden.
Alle diese Vulkane entstehen, wenn eine ozeanische Platte unter eine kontinentale Platte gleitet und in Magma verwandelt wird, das dann wieder an die Oberfläche aufsteigt und einen Vulkan bildet. Die Cascade Mountains, die entlang der Küste von Oregon und Washington verlaufen, sind durch die Kollision zwischen der ozeanischen Juan-de-Fuca-Platte und der nordamerikanischen Kontinentalplatte entstanden. In Südamerika gleitet die Nazca-Platte unter die Kontinentalplatte, die Azul, Cotopaxi und die anderen Anden-Vulkane hervorbrachte.
Es gibt auch viele unterseeische Vulkane im gesamten Pazifischen Feuerring sowie viele Inseln, die durch vulkanische Aktivitäten entstanden sind. Einer der berühmtesten Unterwasservulkane ist Krakatau in Indonesien, der bei seinem Ausbruch im Jahr 1883 fast 40.000 Menschen ums Leben brachte Südpazifik.
