Laut Dartmouth ist die Großhirnrinde die äußere Schicht des Gehirns und für zahlreiche Funktionen verantwortlich, darunter Empfindung, Sprache, Kreativität, motorische Prozesse, Gedächtnis, Abstraktion, Emotionen, Aufmerksamkeit und Urteilsvermögen. Die Großhirnrinde wird im Allgemeinen mit den übergeordneten Funktionen des Gehirns in Verbindung gebracht, und bei Tieren mit großen Gehirnen ist sie runzlig, um mehr Oberfläche für das Gedeihen der grauen Substanz bereitzustellen.
Die aktuelle Biologie besagt, dass die Großhirnrinde im menschlichen Gehirn 2 bis 3 Millimeter dick ist und eine Fläche von mehreren hundert Quadratzentimetern bedeckt. Neuroscience for Kids erklärt, dass die Großhirnrinde zusätzlich zu den oben genannten Funktionen für die Problemlösung, die komplexe Verarbeitung von Hörinformationen, die Verarbeitung von Sprache und die Sprachartikulation verantwortlich ist. Die Großhirnrinde bildet die grundlegende Wahrnehmungserfahrung von Tieren und ermöglicht es Tieren, mit ihrer Umwelt zu interagieren. Beim Menschen wird dieser Prozess entsprechend den intellektuellen Fähigkeiten der Menschheit verstärkt. Während andere Tiere kommunikationsfähig sind und grob als tonale "Sprache" bezeichnet werden könnten, verfügen Menschen über Prozesse auf höherer Ebene, die Abstraktion, komplexe Sprache und logisches Denken ermöglichen.
Die Großhirnrinde ist in zwei verschiedene Abschnitte unterteilt: den Neocortex und den Allocortex. Der Neokortex ist der größere der beiden, hat sechs Schichten und kann in zwei Typen unterteilt werden: den echten Isokortex und den Proisokortex. Der Allocortex ist kleiner, hat keine sechs Schichten und besteht aus drei Regionen: dem Archicortex, dem Paläocortex und dem Periallocortex.
