Auf der Welt gibt es Tausende von Vulkanen, von denen viele aktiv sind, und jeder Versuch, eine Liste zu erstellen, erfordert eine Klassifizierung. Vulkane können nach ihrem Typ gruppiert werden: Stratovulkane und Schildvulkane, wie es die Oregon State University tut.
Stratovulkane werden manchmal als Verbundkegel bezeichnet, da sie aus vielen Schichten von Asche, Bimsstein und anderen Auswurfmassen bestehen, die in der Nähe der Basis gefallen sind. Diese Vulkane neigen laut Wikipedia dazu, steil aufzusteigen und zeichnen sich durch ihre plötzlichen, heftig explosiven Eruptionen aus, die manchmal den gesamten Gipfel vom Kegel sprengen können. Einige aktive Stratovulkane sind Mt. Fuji in Japan und Tavurvur in Indonesien. Der Ätna in Italien ist ebenfalls ein Stratovulkan, aber er gilt als ruhend.
Schildvulkane haben in der Regel ein niedrigeres Profil als Stratovulkane, da sie im Laufe der Jahre fast ausschließlich aus flüssigen Lavaströmen aufgebaut wurden. Diese Ströme können lange andauern und bilden nach und nach einen niedrigen, massiven Berg, der einem auf dem Boden ruhenden Schild ähnelt. Bemerkenswerte Schildvulkane sind Mauna Kea und Mauna Loa, beide auf Hawaii, und Skjaldbriedour in Island. Diese Vulkane sind aktiv, ebenso wie 13 der 21 bekannten Schildvulkane der Galapagos-Inselkette.
