Um als Mineral eingestuft zu werden, muss ein Stoff die folgenden vier Eigenschaften aufweisen: er muss organisch, natürlich vorkommend, fest und eine bestimmte chemische Zusammensetzung haben. Ein Stoff muss auch eine geordnete interne Struktur.
Um natürlich vorkommend zu sein, darf die Substanz nicht von Menschenhand hergestellt sein. Die anorganische Anforderung besagt, dass der Stoff nicht von einem Organismus aufgebaut werden darf. Die feste Eigenschaft eliminiert jede Substanz, die eine Flüssigkeit oder ein Gas ist. Bestimmte chemische Zusammensetzung bedeutet, dass der Stoff eine chemische Zusammensetzung haben muss, die in einen bestimmten Bereich fällt. Die Eigenschaft, die eine geordnete innere Struktur der Substanz erfordert, besagt, dass die Atome in einem sich wiederholenden Muster angeordnet sind.
