Die allgemeine Ikonographie von Hasen und Küken, insbesondere der Osterhase, die mit Ostern verbunden sind, hat ihre Wurzeln im Heidentum und der Feier des Frühlings und der Fruchtbarkeit. Später wurde es in die christliche Tradition des Gedenkens an den Tag der Auferstehung Jesu Christi aufgenommen, der ebenfalls im Frühling gefeiert wird.
Die vorchristlichen Deutschen verehrten viele Gottheiten, darunter Eostre, die Göttin des Frühlings und der Fruchtbarkeit. Ihr Symbol war das Kaninchen. Bei der Frühlings-Tagundnachtgleiche hielten diejenigen, die Eostre verehrten, Feste zu ihren Ehren und feierten die Rückkehr des Frühlings. Eier, Küken und Hasen wurden oft mit Wiedergeburt und Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht und waren Symbole, die während der Feierlichkeiten verwendet wurden. Als sich das Christentum verbreitete, übernahm die Kirche die Bildsprache, um das Christentum für Heiden attraktiver zu machen, die sie bekehren wollten.
Die erste Dokumentation der Legende vom Osterhasen stammt aus dem 16. Jahrhundert in Deutschland. Um 1700 wanderten Deutsche nach Amerika aus und brachten die tief verwurzelten Traditionen mit.
