Bevor mit der Einbalsamierung begonnen werden kann, desinfiziert der Bestattungsunternehmer oder der Einbalsamierer die Leiche und schließt die Augen und den Mund der Leiche. Dann verwenden sie eine Einbalsamierungsmaschine, um eine Lösung aus Formaldehyd und Wasser in den Blutkreislauf zu injizieren, normalerweise durch die Halsschlagader und die Jugularvene. Nach Abschluss der Injektion behandeln Einbalsamierer die Organe des Körpers mit einem Trokar und einem Aspirator, um alle Flüssigkeiten und Gase aus dem Körperinneren zu entfernen. Zum Schluss werden Kosmetika und passende Kleidung aufgetragen.
Die technische Definition des Einbalsamierungsprozesses ist einfach die Entfernung von Blut aus dem Körper zugunsten einer Formaldehydlösung. Dieser Vorgang ist notwendig, weil Bakterien am besten in einer feuchten Umgebung wachsen und das Blut gravitiert wird und eine purpurrote Verfärbung verursacht, wenn es nach dem Tod nicht entfernt wird. Die Formaldehydlösung wirkt auch dem Lysosomensystem des Körpers entgegen, das so programmiert ist, dass es nach dem Tod Enzyme freisetzt, die bei der Zersetzung und dem Gewebeabbau helfen.
Moderne Einbalsamierung konzentriert sich aufgrund der Verbreitung von Totenwachen und Bestattungstraditionen stark auf das Aussehen des Körpers. Die Formaldehydlösung ist oft rosa getönt, um der Haut eine natürlichere Farbe zu verleihen. Der letzte Schritt des Einbalsamierungsprozesses ist die Einbettung der Leiche in einen Sarg, der normalerweise von der Familie des Verstorbenen bereitgestellt wird.
