Verhaltensmodifikationstechniken umfassen in der Regel positive und negative Verstärkung sowie das Entfernen jeglicher Verstärkung oder das Auslöschen. Positive Verstärkung bietet eine Belohnung für ein erwünschtes Verhalten, während negative Verstärkung eine Bestrafung oder eine andere unerwünschte Reaktion für ein unerwünschtes Verhalten bietet. Das Entfernen aller Verstärkung kann das Verhalten ändern, indem eine erwartete Reaktion weggenommen wird. 1938 entwickelte der Behaviorist B. F. Skinner seine Prinzipien der operanten Konditionierung, bei denen Verstärkung oder deren Fehlen das Verhalten modifiziert oder formt.
Verhaltensmodifikationstechniken wenden Skinners Konzept der operanten Konditionierung auf das Verhalten von Menschen und Tieren an. Eine beliebte Verhaltensmodifikationstechnik fördert erwünschtes Verhalten, indem Belohnungen für die Replikation dieses Verhaltens festgelegt werden. Therapeuten helfen Klienten, ihr persönliches Belohnungssystem für neue oder gewünschte Verhaltensweisen oder positive Verstärker zu konzipieren.
Negative Verhaltensänderungen können positives Verhalten verstärken oder negatives Verhalten verringern. Zum Beispiel kann die Verwendung von Sonnencreme Sonnenbrand verhindern, ein negatives Ergebnis, das von selbst auftritt. Alternativ führt die Bestrafung zu einer negativen Reaktion, beispielsweise wenn ein Vater weitere Aufgaben übernimmt, wenn ein Sohn sein Zimmer nicht aufräumt.
Die Änderung des Extinktionsverhaltens beinhaltet das Ignorieren eines unerwünschten Verhaltens oder das Umleiten auf ein gewünschtes Verhalten. Stellen Sie sich zum Beispiel ein Kind vor, das ständig seinen Schreibtisch verlässt, um Aufmerksamkeit zu bekommen, die es vom Lehrer bekommt. Der Lehrer beschließt, das Verhalten zu ignorieren, bis das Kind aufhört, es zu wiederholen, was zum Erlöschen dieses aufmerksamkeitserregenden Verhaltens führt.
