Im Allgemeinen sind Metalle wie Kupfer und Aluminium die besten Stromleiter. Gute Leiter können Elektronen leicht durchfließen lassen.
Metalle sind aufgrund ihrer Fähigkeit, Elektronen zu spenden, in der Regel gute Leiter. Die meisten Metallatome haben ein oder zwei Valenzelektronen, das heißt, sie wollen diese abgeben, um stabiler zu werden. Wenn Elektronen eingeführt werden, werden sie schnell durch die Kette der Metallatome geleitet.
Leiter werden so genannt, weil sie den Stromfluss oder die Bewegung von Elektronen von einem Atom zum anderen ermöglichen. Während metallische Stoffe gute Stromleiter sind, tun nichtmetallische Stoffe dies normalerweise nicht. Dazu gehören Luft, Glas, Holz, Kunststoff und Gummi. Materialien, die den Strom nicht gut leiten, werden allgemein als Isolatoren bezeichnet. Isolatoren beschränken den Elektronenfluss von einem Atom zum anderen. Zu den stärksten Isolatoren gehören Glas, Pica und Quarz. Isolatoren werden dort verwendet, wo es erforderlich ist, Elektrizität zu schützen oder abzuschirmen, wie z. B. elektrische Kabel. Die Ummantelung des Kabels ist der Isolator, der verhindert, dass Strom zur Außenseite des Kabels fließt. Im Inneren des Kabels befindet sich der Leiter, der den Stromfluss und die Funktion des Geräts ermöglicht. Die Beziehung zwischen Leitern und Isolatoren lässt sich in Bezug auf ihre Widerstandsfähigkeit gegen elektrischen Strom zusammenfassen. Leiter haben einen geringen Widerstand gegen elektrischen Strom. Isolatoren haben einen hohen Widerstand gegen elektrischen Strom.
Das Gegenteil von Leitern sind Isolatoren, die den Elektronenfluss entweder verhindern oder stark einschränken. Diese bestehen normalerweise aus nichtmetallischen Materialien wie Glas.
