Prezygotisch bezieht sich auf jedes Stadium des Fortpflanzungsprozesses vor der Bildung der Zygote, während sich postzygotisch auf jeden Lebenspunkt nach der Befruchtung der Eizelle bezieht. Beide Begriffe werden verwendet, um die Befruchtung zu beschreiben und Konzeptionsprozesse.
Eine Zygote ist die genetisch einzigartige Verschmelzung von weiblichen und männlichen Fortpflanzungszellen. Es enthält alle genetischen Informationen, die für die Entwicklung eines Babys erforderlich sind. Die Zygote wandert den Eileiter hinunter, bis sie an der Gebärmutterwand anhaftet; zu diesem Zeitpunkt gilt er als lebender Organismus, da er die vier Kriterien des Lebens durchläuft: Er reagiert auf Reize, zeigt Wachstum, reproduziert sich und hat Stoffwechsel. Das Konzept der Postzygoten und Präzygoten ist in der Theorie der reproduktiven Isolation weit verbreitet.
