Plankton kommt am Boden der Nahrungskette des Ozeans vor und bietet Nahrung für Wale, Garnelen, Schnecken und Quallen. Plankton spielt auch eine wichtige Rolle im Kohlenstoffkreislauf, indem es durch Photosynthese anorganisches Kohlendioxid entfernt .
Plankton sind mikroskopisch kleine Meerespflanzen, die im oberen Teil des Ozeans schwimmen, wo Sonnenlicht ins Wasser eindringt. Plankton ist für die Hälfte der Photosynthese der Welt verantwortlich. Diese kleinen Pflanzen benötigen zum Überleben anorganische Nährstoffe, die sie aus kälteren Meeresströmungen erhalten, die vom Meeresboden aufsteigen.
Wenn zu viele Nährstoffe diese winzigen Pflanzen erreichen, explodieren Populationen und es bilden sich schädliche Algenblüten. Diese Massen an Pflanzen produzieren giftige Verbindungen, die Fische, Vögel, Säugetiere, Schalentiere und sogar den Menschen schädigen. Wenn das empfindliche Gleichgewicht von Plankton gestört ist, sind viele größere Kreaturen betroffen.
Plankton entfernt täglich etwa 100 Millionen Tonnen Kohlendioxid aus der Erde und reduziert so die Treibhausgase, die den Planeten wärmer machen. Planktonpopulationen sind Indikatoren, die Wissenschaftler wissen lassen, ob sich die Ozeane verändern. Biologen haben festgestellt, dass die Planktonverteilung mit der Erwärmung der Ozeane abnimmt und die Tiere ihre Wanderungsmuster ändern müssen, um ihrer Nahrung zu folgen. Fischpopulationen, die einst in bestimmten Gebieten gediehen, ziehen dorthin, wo Plankton wandert, wodurch die Gewohnheiten größerer Meeresbewohner und die Fischereiindustrie verändert werden.
