Carotin und Xanthophyll sind die beiden Klassen von Carotinoiden in Pflanzen, die als akzessorische Pigmente bei der Photosynthese fungieren, indem sie Lichtenergie mit Wellenlängen absorbieren, die vom Chlorophyll ineffizient absorbiert werden. Sie schützen auch Pflanzen vor übermäßiger Sonneneinstrahlung, indem sie die . absorbieren überschüssige Lichtenergie als Wärme.
Carotinoide sind fettlösliche Pigmente, die an der Wand von Chloroplasten befestigt sind, in denen sie synthetisiert und gespeichert werden. Carotine sind rötlich-orange Pigmente, die nur ein Kohlenstoff- und Wasserstoffatom enthalten. Häufige Carotine sind Alpha-Carotin, Beta-Carotin und Lycopin. Xanthophylle sind gelbe Pigmente, die mit Sauerstoff angereicherte Carotinoide sind. Das Sauerstoffatom hilft bei der Aufnahme oder Abgabe von Elektronen. Zeaxanthin und Lutein sind typische Xanthophylle.
