Die bedeutendsten Gesundheitsprobleme, die durch Algen verursacht werden, sind paralytische Schalentiervergiftung, neurotoxische Schalentiervergiftung, Ciguatera-Fischvergiftung, amnesische Schalentiervergiftung und durchfallbedingte Schalentiervergiftung. Durch Algen verursachte Gesundheitsprobleme werden typischerweise durch den Verzehr kontaminierter Meeresfrüchteprodukte verursacht.
Algen gelten aufgrund der natürlich vorkommenden Giftstoffe, die sie produzieren, als giftig. Giftige Algen kommen in Küstengewässern auf der ganzen Welt vor, und alle Verbraucher von Meeresfrüchten sind durch den internationalen Handel mit Meeresfrüchten gefährdet. Die Meldung von algenbedingten Erkrankungen an die Centers for Disease Control ist freiwillig und daher unvollständig. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die Hälfte aller Vergiftungen von Meeresfrüchten von Ciguatera stammt, Stand 2014.
