Im Alltag tragen die Chinesen moderne Kleidung, die jeder anderen Kultur auf der ganzen Welt ähnlich ist, wie Jeans und Blusen, aber immer noch traditionelle Gewänder für bestimmte Feste und religiöse Zeremonien. Die traditionelle Kostüm hängt von der Gegend von China ab. Zum Beispiel tragen die Menschen der Mongolei und Tu unterschiedliche Kostüme.
Wie die Kleidung vieler Länder unterliegt auch die typisch chinesische Kleidung wechselnden Modetrends. Immer häufiger findet man die nationalistische Mischung traditioneller und moderner Motive und Stile, beispielsweise mit ikonischen Bildern von Löwen, Drachen und Blitzen. Freizeitkleidung umfasst Jeans und T-Shirts, die normalerweise zu einer hellen Farbpalette tendieren, während von älteren Chinesen erwartet wird, dass sie sich konservativer oder zumindest ihrem Alter entsprechend kleiden.
In der Geschichte der chinesischen Kultur ist Kleidung seit über 3.000 Jahren von entscheidender Bedeutung, wobei jede Dynastie unterschiedliche Kleidungsstile hervorbringt. Zu den einzigartigsten gehörten die der Tang-Dynastie, der kulturell reichsten Epoche der alten chinesischen Geschichte. Designer setzten bei Kurzarmhemden, fließenden Röcken, Schals und tief ausgeschnittenen Kleidern auf Eleganz und Anmut sowie Befreiung. Je nach Rang trugen Männer Schwerter und Jade, goldene oder silberne Gürtel, während normale Zivilisten zusätzlich zu ihrer Kleidung nur ein bronzenes oder eisernes Messer tragen durften.
In der chinesischen Kultur gibt es traditionell drei zentrale Farben, jede mit ihren eigenen symbolischen Assoziationen, darunter Rot, das mit Glück und Freude in Verbindung gebracht wird; schwarz, das Unglück und Leiden darstellt; und Weiß, das für Ausgewogenheit, Mäßigung und Ehrlichkeit steht.
Dennoch werden solche symbolischen Assoziationen bei der Auswahl moderner chinesischer Kleidung weitgehend ignoriert. Vor allem Schwarz ist bei jungen Leuten beliebt geworden.
Zu den beliebten traditionellen Kostümen in China gehören Han-Fu-Kleidung, der chinesische Anzug oder Tang Zhuang und der Cheongsam. Han Fu Kleidung hat ein langes Kleid mit einem Kreuzkragen. Dieses Outfit hat eine Schärpe anstelle von Knöpfen. Es repräsentiert die Han-Kultur während der Herrschaft des Gelben Kaisers.
Der chinesische Anzug oder Tang Zhuang erfordert eine männliche Jacke im Stil der Qing-Dynastie sowie gewundene Knöpfe. Dieser Anzug ist chinesischen Stilen nachempfunden, jedoch im westlichen Stil geschneidert. Der Cheongsam ist ein Outfit für Frauen mit geradem Kragen und gewundenen Knöpfen auf beiden Seiten des Kleides. Das Kleid besteht meist aus Leinen, Baumwolle und Seide und ist seit 2014 die beliebteste chinesische Tracht für Frauen. Für Herren gibt es auch den Tunika-Anzug, der in den 1940er bis 1980er Jahren beliebter war. Es wird jedoch immer noch von einigen chinesischen Beamten getragen.
