Im Jahr 2008 berichtete eine Gruppe von Forschern der Montana State University über die Entwicklung eines Tools namens Infrared Cloud Imager (ICI), das Daten zur Wolkenbedeckung sammeln sollte. Für Meteorologen-Anfänger , schlägt die NASA einige Low-Tech-Methoden zur Beobachtung der Wolkendecke vor, darunter einen sphärischen Himmelsspiegel und ein Messsystem, das für das bloße Auge entwickelt wurde.
Der Infrared Cloud Imager verwendet eine Kombination aus Satellitenbildern und Infrarotbildern, um hochauflösende Daten bereitzustellen, die sowohl bei Tag als auch bei Nacht aufgezeichnet werden können: eine Verbesserung gegenüber Methoden, die auf dem menschlichen Sehvermögen beruhen und nachts nicht verwendet werden können. Satellitendaten können auch Informationen über die Wolkenbedeckung liefern, aber diese Methode ist der menschlichen Beobachtung in mancher Hinsicht unterlegen.
Menschliche Beobachtung ist die traditionelle Methode zur Messung der Wolkenbedeckung, und es gibt eine spezielle Messung, die Okta, die verwendet wird, um das Vorhandensein von Wolken am Himmel zu beschreiben. Um Oktas zu verwenden, sollte der Beobachter direkt in den Himmel schauen und sich vorstellen, dass er in acht gleiche Keile oder Oktas aufgeteilt ist, die von einem zentralen Punkt direkt über ihm ausstrahlen. Wenn eine Okta vollständig bedeckt ist und der Rest klar ist, kann der Himmel als eine Okta mit Wolkendecke beschrieben werden.
