Niedrige Blutplättchenzahlen können durch viele bakterielle, virale, Pilz- und Parasiteninfektionen verursacht werden, einschließlich Ehrlichiose, einer durch Zecken übertragenen Krankheit. Das Hundestaupevirus ist eine weitere häufige Ursache für eine niedrige Blutplättchenzahl.
Eine niedrige Thrombozytenzahl wird normalerweise durch eine Erkrankung verursacht, die als immunvermittelte Thrombozytopenie oder IMT bezeichnet wird. Es handelt sich um eine Autoimmunerkrankung, das heißt, das körpereigene Immunsystem greift die eigenen Blutplättchen an. Sie kann gelegentlich ohne ersichtlichen Grund auftreten und wird auch mit nicht ansteckenden Krankheiten wie Krebs oder als Reaktion auf bestimmte Medikamente in Verbindung gebracht. Es gibt gelegentliche Fälle von niedrigen Thrombozytenzahlen, die nicht durch IMT verursacht werden, aber diese sind selten und stehen in der Regel im Zusammenhang mit Knochenmarkserkrankungen. Einige Rassen, einschließlich der Großen Pyrenäen, können aufgrund angeborener Probleme eine niedrige Thrombozytenzahl aufweisen.
Durch Zecken übertragene Krankheiten sind eine der häufigsten Ursachen für IMT. Zusätzlich zur Ehrlichiose können Hunde durch Zeckenbisse auch Babesiose und Anaplasmose bekommen und als Reaktion eine IMT entwickeln. Rocky Mountain Fleckfieber, das durch ein durch Zecken übertragenes Bakterium namens Rickettsia rickettsii verursacht wird, ist eine weitere mögliche Ursache.
Tularämie ist eine der häufigsten Infektionen, die eine IMT verursachen kann und nicht durch Zecken übertragen wird. Es wird manchmal Kaninchenfieber genannt, weil sie ein häufiger Vektor dafür sind, aber viele Säugetierarten können Träger sein. Auch Menschen können von Tularämie betroffen sein.
