Alle 20 Arten von Aminosäuren enthalten die gleiche Grundstruktur und unterscheiden sich nur in ihrer R-Gruppe. Aminosäuren werden von RNA kodiert und sind die Grundbausteine von Proteinen.
Die Skelettstruktur einer Aminosäure ist immer gleich und enthält einen Alpha-Kohlenstoff, der an eine Aminogruppe und eine Carboxylgruppe gebunden ist. Die R-Gruppe, die als Seitenkette bezeichnet wird, ist an den Alpha-Kohlenstoff gebunden und definiert die Aminosäure. Aminosäuren lassen sich in drei Gruppen einteilen: unpolar, polar ungeladen und polar geladen. Die polar geladene Gruppe kann weiter unterteilt werden in sauer positiv geladen oder basisch negativ geladen.
