Die menschliche Milz spielt im Körper verschiedene Rollen, wobei eine der wichtigsten darin besteht, das Blut zu filtern. Neben dem Recycling alter Blutkörperchen fungiert die Milz auch als lebenswichtiges Zentrum für weiße Blutkörperchen und Blutplättchen und als Bekämpfer invasiver Mikroorganismen.
Die Milz ist mit einer Reihe von Durchgängen ausgestattet, die ankommendes Blut passieren muss. Insbesondere werden rote Blutkörperchen durch enge Kanäle gezwungen, durch die gesunde Zellen hindurchgelassen werden, aber alte oder beschädigte Zellen zurückgehalten werden. Beim Recycling der alten Zellen absorbiert die Milz jedes Biomaterial, das sie in zukünftigen Zellen wiederverwenden kann, insbesondere Eisen. Darüber hinaus kann die Milz als Reservoir für Reserveblut dienen, das jederzeit den Wert einer Tasse fasst.
Bei der Bekämpfung von Krankheiten ist die Milz Partner des Lymphsystems und fungiert als Mitschöpfer einiger der speziellen Abwehrzellen des Körpers, die Lymphozyten genannt werden. Diese Lymphozyten sind entscheidend, um Infektionen einzudämmen und zu stoppen. Die Milz selbst ist besonders effektiv bei der Erkennung von Bakterien und Viren und ist die erste Verteidigungslinie gegen gefährliche Erkrankungen wie Lungenentzündung und Meningitis.
Trotz der wichtigen Funktionen der Milz ist es möglich, ohne sie zu leben, und die chirurgische Entfernung der gesamten oder eines Teils der Milz erfolgt aufgrund bestimmter Bedingungen.
