Die Funktion der Bauchspeicheldrüse besteht darin, bei der Verdauung zu helfen. Dies geschieht hauptsächlich durch die Ausschüttung von Insulin, das den Zellen im Körper hilft, Glukose zu verwenden, die ihr Hauptbrennstoff ist. Die Bauchspeicheldrüse sondert auch andere Verdauungssäfte und Enzyme ab. Diese Verdauungssäfte fließen durch Kanäle in den Zwölffingerdarm, den unteren Teil des Magens und den oberen Teil des Dünndarms.
Die Enzyme und Salze in den Verdauungssäften helfen dem Körper, Proteine, Zucker, Fette und Stärke zu verdauen. Zu diesen Enzymen gehören Lipasen, die dem Körper helfen, Fette zu verdauen, Proteasen, die ihm helfen, Proteine zu verdauen, und Amylasen, die Stärke in kleinere Zuckermoleküle abbauen. Proteasen helfen auch, den Dünndarm frei von Parasiten zu halten, einschließlich Hefen, Protozoen und parasitären Würmern.
Die Bauchspeicheldrüse hat auch spezielle Zellen, die Langerhans-Inseln genannt werden. Diese Inseln geben Insulin in den Blutkreislauf ab, wo es in die Zellen gelangt. Es ist entscheidend, dass die Bauchspeicheldrüse die richtige Menge Insulin produziert, damit die Glukose von den Zellen richtig verwertet werden kann. Diabetes ist eine Krankheit, bei der zu wenig Insulin in die Zellen gelangt und sich Glukose im Körpergewebe und im Blut ansammeln kann.
Die Bauchspeicheldrüse ist eine etwa 15 cm lange Drüse, die quer hinter dem Magen liegt.
