Während sowohl der M. pectoralis major als auch der M. pectoralis minor die Bewegungen des Arms steuern, ist der M. pectoralis major speziell für seine seitlichen, vertikalen und Rotationsbewegungen verantwortlich. Zusätzlich zu dieser Hauptfunktion sind beide Brustmuskeln Muskeln helfen auch bei der Aktion der tiefen Atmung.
Jeder Mensch hat zwei große Brustmuskeln, einen auf jeder Seite der Brust. Darüber hinaus liegen zwei dreieckige M. pectoralis minor unter jedem M. pectoralis major und unterstützen diese bei ihren Funktionen. Allgemein gesprochen, insbesondere im Sport, werden all diese Muskeln zusammenfassend einfach als "Brustmuskeln" bezeichnet.
Der Pectoralis major fächert sich über die Brust, beginnend am Schlüsselbeinkopf, Sternokostalkopf und der vorderen Fläche des Brustbeins und inserieren an der seitlichen Lippe der intertuberkulären Rinne des Humerus. Dadurch kann der Muskel, der sich hauptsächlich in der Brust befindet, die Bewegung des Arms, seine Hauptfunktion, steuern.
Die Lage des großen Brustmuskels über der Brust ermöglicht es jedoch auch, die Bewegungen der tiefen Atmung zu unterstützen. In diesem Fall ziehen die Brustmuskeln den Brustkorb heraus und geben der Lunge Raum, sich auszudehnen.
Zusätzlich hat jeder Pectoralis major sechs separate Muskelfasergruppen, die sich unabhängig durch das zentrale Nervensystem bewegen können.
