Die Hauptfunktionen der menschlichen Zähne sind Nahrungsaufnahme, -kauen und -abbau. Zähne sind auch dafür verantwortlich, die Mundhöhle zu schützen und beim Sprechen zu helfen. Sie bestehen aus verschiedenen Teilen, die im Kauprozess einzigartige Funktionen haben.
Das bleibende Gebiss beginnt an der Mittellinie und besteht aus Schneidezähnen, Eckzähnen, Prämolaren und Molaren. Das Milchgebiss hat die gleichen Komponenten, aber keine Prämolaren. Die acht Vorderzähne werden Schneidezähne genannt und ermöglichen es einer Person, Nahrung zu beißen und zu schneiden. Schneidezähne schneiden Lebensmittel mit ihren scharfen Enden. Der Teil der Zähne, den Menschen verwenden, um Nahrung zu zerreißen, werden als Eckzähne bezeichnet, die die schärfste Art von Zähnen sind. Eckzähne sind auch in der Lage, Nahrung zu greifen und zu behalten.
Prämolaren befinden sich an der Rückseite der Eckzähne und dienen zum Halten, Kauen und Mahlen von Nahrung. Der Mensch hat zwei Prämolaren am Oberkiefer und zwei weitere am Unterkiefer. Primäre Backenzähne, auch Milchmolaren genannt, helfen beim Kauen und Zerkleinern von Nahrung. Die ersten bleibenden Prämolaren ersetzen die Hauptmolaren, wenn eine Person etwa 6 Jahre alt ist, während die zweiten bleibenden Prämolaren erscheinen, wenn eine Person zwischen 11 und 13 Jahren alt ist. Dritte Backenzähne oder Weisheitszähne wachsen normalerweise, wenn eine Person 18 bis 20 Jahre alt ist.
