Eis beginnt zu schmelzen, wenn seine Umgebung über seinen Gefrierpunkt steigt, d. h. 32 Grad Fahrenheit (0 Grad Celsius). Abhängig vom Salzgehalt und dem Vorhandensein anderer Substanzen kann dieser Gefrierpunkt eine noch niedrigere Temperatur sein.
Mehrere verschiedene Faktoren können auch bei sehr niedrigen Temperaturen dazu führen, dass Eis zu schmelzen beginnt. Durch Zugabe von Salz oder sogar Zucker beginnt normalerweise stabiles Eis zu schmelzen, entweder bis die zugegebene Substanz ausreichend verdünnt ist oder die Umgebungstemperatur auf den Gefrierpunkt der neuen Lösung sinkt. Konvektionsströme von Luft oder Wasser können auch die Geschwindigkeit der Eisschmelze beschleunigen.
