Dieselkraftstoff ist in verschiedenen Farben erhältlich, aber in seinem natürlichen Zustand reicht er von völlig farblos bis bernsteinfarben. Die Bernsteinfarbe ist hauptsächlich auf den Schwefelgehalt und die Oxidation zurückzuführen. Diesel wird in den USA auch oft rot oder blau gefärbt, um anzuzeigen, dass er steuerfrei ist.
Ungefärbter Diesel dunkelt durch Oxidation nach, wenn er nicht richtig gelagert wird. Hochraffinierter Diesel enthält weniger Schwefel und ist dadurch heller, tendenziell sogar hellrosa, orange oder grün. Diese Farben haben keinen Einfluss auf die Wirksamkeit des Kraftstoffs.
Die hellen Farbtöne von ungefärbtem Diesel sind weniger auffällig als der rote und blaue Diesel, der für die Verwendung in bestimmten Fahrzeugen zugelassen ist. Sowohl roter als auch blauer Diesel sind vom Bund als steuerfrei vorgeschrieben und gefärbt, um die Verwendung in nicht autorisierten Fahrzeugen zu verhindern.
