Regenfälle werden entweder in Millimetern oder Zoll gemessen. Die verwendete Maßeinheit hängt vom Landkreis ab. Während der Niederschlag in den Vereinigten Staaten in Zoll gemessen wird, verwenden die meisten Länder der Welt das metrische System und verwenden Millimeter oder Zentimeter anstelle von Zoll.
Die Niederschlagsmenge kann stark, mäßig oder leicht sein. Starker Regen bezieht sich auf eine Messung von mehr als 0,30 Zoll pro Stunde, während leichter Regen auf eine Messung von weniger als 0,10 Zoll pro Stunde bezieht. Dazwischen fällt mäßiger Niederschlag.
Um den Niederschlag zu messen, verlassen sich Meteorologen auf ein Instrument, das als Regenmesser bekannt ist. Es gibt verschiedene Arten von Regenmessern, die je nach Funktionsmechanismus variieren. Dazu gehören Kippschaufellehren, Wägelehren und Messzylinder. Unabhängig vom Typ werden Regenmesser mit einem Trichter oder einem Vorratsbehälter geliefert, der den Niederschlag zur Messung auffängt.
