Masse ist ein Maß für die Menge an Materie, die in einem Objekt enthalten ist, während das Gewicht ein Maß für die Anziehungskraft eines Objekts ist. Da die von der Erde ausgeübte Gravitationskraft die Konstante ist, auf die die Masse berechnet wird, sind die Werte der Masse und des Gewichts eines Objekts auf der Erde je nach geografischem Standort ungefähr gleich. Physiker berechnen das Gewicht eines Objekts, indem sie seine Masse mit der darauf einwirkenden Gravitationskraft multiplizieren, indem sie die Formel W=mg verwenden, wobei W das Gewicht, M die Masse und G die darauf wirkende Gravitationskraft ist
Die Schwerkraft auf der Erde ist die Kraft, die der Planet auf Objekte auf seiner Oberfläche ausübt. Alle Objekte werden von dieser Kraft mit konstanter Geschwindigkeit zum Mittelpunkt der Erde gezogen, bis sie von anderen Objekten wie Luft, Land und Wasser auf Widerstandsquellen stoßen. Die Masse eines Objekts ändert in keiner Weise die Schwerkraft, aber sie ändert die Kraft, die erforderlich ist, um das Objekt von seiner Bahn zum Erdmittelpunkt zu bewegen.
Die Masse eines Objekts bleibt unabhängig von seinem Standort gleich. Das Gewicht eines Objekts variiert jedoch an verschiedenen Orten in Abhängigkeit von der Gravitationskraft. Zum Beispiel wird ein Astronaut auf der Erde, auf dem Mond oder im Weltraum immer noch die gleiche Masse haben. Ein Astronaut wiegt jedoch auf dem Mond weniger, weil seine Gravitationskraft 0,165 der der Erde beträgt, und wird dann im Weltraum schwerelos, weil es keine Schwerkraft gibt.
