Ungefähr 75 % des Meeresbodens sind mit einer von drei Arten von Sedimenten bedeckt: rotem Ton, kalkhaltigem Schlamm oder kieselhaltigem Schlamm. Diese pelagischen oder offenen Ozean-"Böden" werden durch a verschiedene Quellen.
Roter Ton besteht aus Mineralien und zu weniger als 30 % aus organischem Material. Im Gegensatz dazu enthalten die Schlämme über 30 Prozent organische Substanz, differenziert nach Inhalt. Kalkschlamm besteht hauptsächlich aus den abgeschiedenen Kalziumkarbonat-Exoskeletten von Meereslebewesen wie Plankton und Weichtieren. Dieser Schlamm bildet sich normalerweise nur über 14.800 Fuß in Meerestiefe. Kieselsäureschleim bildet sich aus Kieselsäureskeletten von Organismen wie mikroskopischen Kieselalgen und Warmwasser-Protozoen.
