Städtische Gebiete sind dicht besiedelte Gebiete, in denen die Landwirtschaft nicht der wichtigste Wirtschaftszweig ist. Ein ländliches Gebiet ist ein dünn besiedeltes Gebiet außerhalb eines größeren städtischen oder großstädtischen Gebiets. Ländliche Gebiete sind in der Regel stark von der Landwirtschaft abhängig. Ein Vorort ist ein Gebiet, das außerhalb eines städtischen Gebiets, aber innerhalb eines Ballungsgebiets liegt.
Das United States Census Bureau erkennt nur städtische und ländliche Gebiete an und weist ihnen zu Klassifizierungszwecken spezifische Bevölkerungsanforderungen zu. Ein Stadtgebiet ist ein Gebiet mit mehr als 50.000 Einwohnern oder ein Gebiet, in dem die Einwohnerzahl zwischen 2.500 und 50.000 liegt. Als ländliches Gebiet wird ein Gebiet mit weniger als 2.500 Einwohnern bezeichnet. Vororte werden jedoch geografisch als Bevölkerungsnischen in den Randgebieten großer urbaner Zentren definiert. Vororte werden aufgrund der Einwohnerzahl von mehr als 2.500 und ihres fehlenden landwirtschaftlichen Schwerpunkts normalerweise als städtisch eingestuft, obwohl Vororte in der Regel offenes Land in Form von Parks haben. Vororte sind in der Regel Schlafgemeinschaften, aus denen die Menschen zu Beschäftigungszwecken in die größeren städtischen Zentren pendeln. Ein urbanes Zentrum bildet zusammen mit seinen umliegenden Vororten eine Metropolregion. Viele Städte wachsen, bis sie sich zusammenschließen und zu einer Megalopolis werden, einer großen, dicht besiedelten Region, die Hunderte von Meilen umfasst.
